Az amerikai gumiipari céget 1900-ban alapítja Harvey Samuel Firestone, aki az egyéb kerekes nem motorral hajtott járművekre alkalmazott pneumatikus abroncsokban hamar meglátja a nagy lehetőséget, és autókra és tehergépkocsikra tervei a gyártást. Firestone úttörő volt a tömeggyártás létrehozatalában, a Henry Forddal való jó kapcsolatának is köszönheti, hogy a világ első sorozatgyártású autójára, a T-modellre Firestone abroncsokat szereltek. Az ötvenes évekig a gyártót a rendkívül gyors terjeszkedés jellemezte, majd a 70-es években rossz stratégiai döntések és a felhalmozott adósságok lelassították fejlődését.
Az autósportokban való részvételüket korán kezdték, már az 1911-es Indianapolisi 500 versenyt Firestone gumikkal szerelt versenyautó nyerte. Évtizedekig szállítottak verseny abroncsokat az úgynevezett open wheel versenyekre, így az amerikai Indycar, és a Formula 1-es futamokra is, 2013-tó kizárólagos szállítói lettek a Indycar sorozatnak.
1988-ban a Bridgestone felvásárolta a cég többségi részvényeit és Bridgestone/Firestone North American néven egyesülést hoztak létre. Innentől a vállalt újra nagyívű fejlődésbe kezdett, 2012-ben 100 millió dolláros technikai központot adtak át Akronban.
A Firestone termékeit Európában ugyan a Bridgestone másodmárkájának tartják, az általuk gyártott abroncsok is nagyon jó minősítéseket érnek el a különböző független teszteken, különösen a nagy teljesítményű autókra gyártott gumiabroncsaik keresettek a prémium gépkocsi tulajdonosok körében.
Amit tudni érdemes a Firestone gumikról
Firestone tökéletes példája annak, amikor egy csőd szélén álló cég képes teljes erővel visszatérni. Amikor 1988-ban Bridgestone megvásárolta őket, a cég állapota teljes mértékben megváltozott. Miközben előtte 14 gyárából 9-et be kellett zárni, addig 2012-ben egy hatalmas központot adhatott át. A gumiabroncsok most ugyanabban a gyárban készülnek, és 25 országban, köztük hazánkban is megtalálhatóak. A 17 gyárból 178 lett, ami Európát és Amerikát is magába foglalja. A két cég nagyban hasonlít egymáshoz, bár Firestone a középkategória királya.
Kínálata igen széles körben nyújt terméket a gépjárművekre, személyautókra és a mezőgazdasági gépekre is. Legnépszerűbb talán az amerikaiak körében, olyan nevek választják, mint a Jeep, a Dodge, Toyota, vagy a Fiat, akik mind-mind Firestone kerekekkel gurulnak ki a forgalomba. A középkategóriás abroncsok azoknak a legjobbak, akik mindennap szeretnék a gépjárműjüket használni, viszont nem akarják a prémium kategóriát megfizetni. Ezzel az olcsóbb, azonban megbízható gumikkal vállalhatják az utazásokat.
Milyen gumikat gyárt a Firestone?
Legtöbb modellje nyári gumiként hagyja el a gyárakat, vannak a városi közlekedéshez és az autópálya használathoz kialakítottak, amik bátran elkísérhetnek minket a mindennapjainkban. Ilyen például a RoadHawk nevű modellje, ami kitűnően teljesített a vizes utas próbákon. Az autósok azért kedvelik, mert segít csökkenteni az üzemanyag fogyasztást, miközben a gumi élettartama egészen megnő. Vizes és száraz felületen is felveszi a versenyt a jó minőségű kerekekkel, rövidebb féktávokat produkálva.
Természetesen a téli gumija között is találunk egy erős középkategóriát, ami az ADAC teszteken is jó eredményeket ért el. Ilyen lehet a Winterhawk, ami stabilitást ad a gépjárműveknek, és rugalmas is egyszerre, így fokozza a tapadást. Különleges keverékének hála a hidegben rugalmas marad, úgyhogy a szélsőségesebb hónapokban is bátran használhatjuk. Ezeket az értéket figyelembe véve tökéletes választás lehet azoknak, akik egy olcsóbb megoldást keresnek, viszont nem akarnak lejjebb adni a minőségből.
